Esta es la altura del ciclo solar de 11 años, el llamado máximo solar. La cara del Sol debe ser acribillado con las manchas solares y explosiones cataclísmicas de rayos X y partículas debe zumbando fuera en todas direcciones.
Como W. Dean Pesnell, científico del proyecto de Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, observó secamente: "No vamos a tener mucho de un máximo solar".
Hace una semana, una solitaria mancha solar manchada un disco amarillo contrario está en blanco. En los días siguientes, un poco más manchas aparecieron, pero incluso una pequeña explosión o eyección de masa coronal, el pasado jueves parecía el esfuerzo a medias de una estrella más flojo.
"La verdad es que no hay mucho que hacer", dijo Joseph M. Kunches, científico espacial del Centro de Predicción del Clima Espacial. "Ha sido un poco de un fiasco. Te ves en el Sol hoy y dices, '¿Qué?' "
Para aquellos que dependen de la obra del Dr. Kunches, como los operadores de satélites y las compañías de energía, que en realidad es una buena noticia. Una de las preocupaciones de nuestra civilización altamente tecnológica del siglo 21 es que un impacto directo en la Tierra por una tormenta solar gigantesca podría desactivar satélites y abrumar a amplias franjas de las redes eléctricas. A Sun tranquila hace mucho menos probable.
Para los científicos que tratan de entender la dinámica en el interior del Sol, ha sido una lección de humildad iluminándolos de lo mucho que no lo saben. "Si hay alguien que se ha dado cuenta, no he escuchado, eso es seguro", dijo Douglas Biesecker, un físico del Centro de Predicción del Clima Espacial y el presidente de un panel que había emitido predicciones sobre el ciclo solar.
Tienen un conocimiento básico. En el interior del Sol, las corrientes de electrones y protones, generan campos magnéticos que ondulan en más o menos un programa de 11 años. El turbio de los campos de crear regiones están más fríos y oscuros - las manchas solares. Los campos magnéticos retorcidos dentro de las manchas solares se ajusten periódicamente, liberando enormes cantidades de energía en las erupciones solares y eyecciones de masa coronal.
Pero algunos ciclos solares son feroces mientras que otros permanecen en calma. ¿Por qué el ciclo es de 11 años es otro misterio.
Este ciclo, N º 24 desde que los científicos comenzaron a contar, ha sido confundiendo desde el principio. Algunos esperaban un ciclo activo, similares a las del pasado reciente. Otros predijeron que éste sería mucho más tranquilo de lo habitual, las predicciones parecían premonitorias como la calma del mínimo solar estira más larga y profunda de lo esperado. En 2008, el Sol estaba impecable en 266 días - el blankest en medio siglo. Al año siguiente, cuando la percolación de las manchas solares se han recogido, el Sol estaba en blanco durante 260 días.
La actividad solar recogido en 2010 y sobre todo 2011. Entonces el número de manchas solares comenzó a descender de nuevo. Eso no es necesariamente sorprendente. En algunos ciclos anteriores hemisferio norte del Sol se convirtió en activo en primer lugar, y los científicos espera un segundo pico de manchas solares y el hemisferio sur entraba en su período activo.
El hemisferio sur, de hecho empezó a animarse, pero luego se estabilizó y se ha mantenido así durante el último año, lo que lleva a más de rascarse la cabeza. "En honor a la verdad, lo que realmente se siente como el Sol no puede compensar su mente," dijo el Dr. Biesecker. "Es sólo este piso mesa, y no es budging."
Si no hay un segundo pico, y el máximo solar ocurrió realmente hace dos años, entonces el Ciclo Solar 24 sería muy extraño - tarde para empezar y principios a fin. "Lo que me sorprende es que si no recogió durante el próximo año", dijo el Dr. Pesnell.
¿Cuánto tiempo atrás tienen los científicos tienen que mirar hacia atrás para encontrar un máximo solar es tan débil? Ya en hacer los aficionados de Chicago Cubs por un campeonato de Serie Mundial.
Ciclo de 14 en el año 1900 fue igualmente tranquila. (Los Cachorros ganado la Serie Mundial de 1908, aproximadamente un año después de que el máximo de este ciclo solar.) Esta vez, los científicos solares tienen satélites de observación de Sun proporciona grandes cantidades de datos para que puedan analizar. "Por primera vez, vamos a estar buscando en un ciclo solar que es muy diferente de los que hemos visto antes", dijo el Dr. Pesnell.
Dr. Pesnell dice que ya se ha hecho evidente que los patrones de flujo en el Sol es más complicado de lo que se había supuesto.
A pesar de las manchas solares mínimas, el Sol sigue pasando por el resto de su ciclo, como de costumbre. Su campo magnético está en la cúspide de mover de un tirón, como se esperaba. En el máximo solar, los campos magnéticos de los polos esencialmente desaparecen por un breve tiempo, y cuando vuelven a emerger, que apuntan en la dirección opuesta. Si usted tuviera una brújula en el polo norte del Sol y estaba apuntando hacia el norte antes de máximo solar, que se apunta al sur después de máximo solar. (. Realmente, la brújula se vaporice) El polo norte ya se ha invertido, el polo sur está detrás, pero los científicos desde hace meses en el Observatorio Wilcox Solar de Stanford, dijo que espera que la transición sea completa pronto.
